La Reconstition Américaine en France - Civil War

Bonjour à tous !

Mon nom de guerre est Palouse. Engagée depuis plus d'un an et demi au 20th Maine, j'ai eu l'envie de vous faire connaitre ma passion : la reconstitution américaine, plus particulièrement celle de la guerre de Sécession.

Petit rappel : Qu'est-ce que la guerre de Sécession ?
La guerre de Sécession, ou guerre civile américaine, ou encore guerre entre les Etats, a opposé pendant quatre ans (1861 - 1865) les états du Nord et les Etats du Sud des USA. Pour des enjeux politiques, humains, économiques... D'aucun parlent de guerre contre l'esclavage, mais les raisons étaient bien plus complexes et plus profondes que cela.
Mais ceci est un autre débat...
Notre but à tous est de revivre "la petite histoire perdue dans la grande". Donc de mieux connaitre la vie du soldat de l'époque en vivant ce qu'il a pu vivre, bien sûr à moindre échelle et sur des périodes ne dépassant guère quatre jours. Mais cela nous donne déjà une idée !
Mais vous me direz : "pourquoi la guerre de Sécession" ?
J'ai souvent entendu poser cette question. A chaque fois je réponds : "pourquoi préférez-vous le chocolat à la vanille ?" On ne peux expliquer une passion. Simplement, j'ai eu le déclic un jour en lisant une BD des Tuniques Bleues. Ne connaissant pas l'existence de la guerre de Sécession, je voulais en apprendre davantage. Et plus j'en apprenais, et plus ça me passionnais. Alors quand l'occasion m'a été donnée de participer à une reconstitution à l'échelle humaine ...!

Qu'est-ce que le 20th Maine ?
Le 20th Maine est une association à but non lucrative (loi 1901) qui a pour but de " recréer l'existence du soldat et de sa famille lors de ces temps agités que furent les années 1861 à 1865. L'association recherche un maximum d'authenticité quelque soit le domaine reconstitué"
Son siège se trouve à Bernay, en Normandie, mais regroupe des passionnés de toute la France.
Existent bien sûr d'autres associations, des "groupes" comme on dit plus souvent ; le 10th de Lousiane (infanterie sudiste) est celui avec lequel nous travaillons le plus en reconstitution.

Voilà ! Après cette longue présentation qui j'espère ne vous a pas barbé, nous allons passer aux choses sérieuses. Bien sûr, tout au long de cette visite, vous serez guidés, on vous expliquera tout ! Donc venez plonger 160 ans en arrière avec sérénité, laissez vos portables à la maison, et laissez-vous rattraper par le passé !

Nous sommes environ vingt-cinq fidèles à venir régulièrement en camp. C'est peu, me direz-vous, mais c'est beaucoup pour une association encore fort jeune (2002) !
Parmi les gradés, nous retrouverons en premier lieu le lieutenant Ingalls (non, rien à voir avec la "Petite maison dans la Prairie" !), puis le First Sergeant Paddy, le sergent Mac Foye, les corporals Teddy Bear, Morillon et "Barbichette" Desgardin. Dans la troupe nous retrouverons en vrac les privates Stubborn, Groundhog, l'Apothic, Bradfeet, Aillot, Baldwin, Ferreol, O'Farrel, Drummond... (pardon à ceux que j'ai oublié...) et bien sûr, votre serviteur.

Plusieurs groupes représentent le côté confédéré, tant pour l'infanterie que pour la cavalerie. Comme je le disais plus haut, le 10th de Louisiane est celui que nous rencontrons le plus souvent, mais il ne faut pas oublier le 18th de Louisiane et le 14th de Virginie. Je ne pourrais pas citer toutes les personnes faisant partie de ces groupes, la liste est trop longue, mais parmi les plus marquants se trouvent, au sein du 10th : le lieutenant Ouveley dit "Rougeau", le sergent Henault plus connu sous le nom de "La Plume", les caporaux Ouioui et Gaston, les privates Axel, Cherokee, Abonnel, AJRD, Fonteyne... (pardon à ceux que je ne cite pas ;) )
Côté 18th, du fond de leur bayou, nous pouvons retrouver le caporal Penouette, les privates Denesse, Dubois, Butler (qui se dit cousin de Rhett, mais allez savoir avec lui... lol), Huchaux, Martin... (sans oublier les autres, bien sûr ! ^^)

Bref, ces personnes ont une tendance manifeste à vouloir nous tirer dessus, et je l'avoue bien humblement nous avons le même réflexe à leur endroit, ce qui donne régulièrement de sacrés batailles mémorables.

A présent que le contexte vous est connu et les antagonistes présentés, il me faut à présent vous familiariser avec le vocabulaire que nous utilisons. Car si nous vous parlons de boyler, shelter, drill ou autre joyeusetés du même genre, pas sûr que vous ne décrochiez pas avant la fin !
Donc, pour les profanes voici les termes que vous verrez souvent apparaître dans mes articles. Les habitués peuvent bien sûr sauter ce chapitre ;)

Nordiste : Soldat habituellement vêtu de l'uniforme bleu de l'Union. Appelé aussi Yankee ou Unioniste, il est pro du sprint sur 100 mètres et a une fâcheuse tendance à chanter à tue-tête "For Lincoln and Liberty Too", particulièrement au saut du lit pour réveiller les copains d'en face.

Sudiste : Soldat habillé de plusieurs variantes de gris tirant volontiers sur le marron, il est aussi appelé Confédéré ou Rebelle. Il a la particularité de se fondre assez bien dans le décor automnale en forêt et à crier pour effrayer les copains en bleu... Astuce qui marche la plupart du temps...

Boyler : Ustensile de cuisine du soldat en campagne, peut-être le plus important après le couteau, car c'est avec lui qu'on fait chauffer le café. On peut aussi y mettre du riz, des pois cassés, et autres légumes... Qui prennent alors un arrière-goût d'étain. Sensibles des papilles s'abstenir.

Shelter (Voir photo) : Petit carré de toile servant de tente pour le soldat de campagne. Attention, ne pas être claustrophobe.
Avantages : Tiens très peu de place dans le paquetage, chacun des deux occupants en portant une moitié.
Inconvénients : ne protège pas du vent et prend parfois l'eau...

Hardtack : sorte de biscuit du soldat, censé être comestible. Les yankees lui on vite
trouvé un autre emploi en tant que projectile et gilet par-balles. Après expérience, il s'est avéré qu'il flotte très bien et qu'il a une excellente stabilité en vol. Les soldats nordistes lui ont même voué une chanson : "hardtack, come again no more !"

Private : Ceux qui ont déjà vu le film "save private Ryan", savent que private ne veut pas dire privé. Pour ceux qui ne l'auraient pas compris, le private est le soldat de base, le sans-grade...

Drill : Mot terrible pour les privates ! Le drill est l'entraînement, que ce soit à la marche ou au maniement des armes. Il existe plusieurs sortes de drill : drill par section, par compagnie, par bataillon (qui peut devenir une sacré pagaille !)

Galvanisé : (de l'ang. galvanized, inf. to galvanize) : Soldat qui, pour une raison quelconque, a changé de camp. Le processus de "galvanisation" se faisait la plupart du temps dans les camps de prisonniers, où l'on proposait aux captifs d'être libérés s'ils changeait de bord.
Par déformation, en camp, les galvanisés sont les anciens Sudistes qui sont passé au Nord lors de la création du groupe 20th Maine.

Voilà qu'arrivent les premiers frimas, les premières gelées blanches au matin. On ressort les gros pulls à cols roulés et les écharpes de laine...
Quand j'ai l'occasion de sortir de bon matin par un tel froid, mes pieds engourdis me rappellent ces matins d'hiver où, les traits encore brouillés de sommeil, nous sortons péniblement de sous nos shelters, ankilosés, transis par le froid, attirés par un timide feu que le plus courageux d'entre nous aura ranimé, se hâtant à chauffer le café. L'air est froid, le brouillard enveloppe le paysage et étouffe les bruits comme de la ouate, et la buée se dégage en nuage de vapeur de nos bouches. Nous avons l'impression qu'au moindre choc, nos os se briseraient comme des minces stalagmites tant nous sommes frigorifiés.

Quand on vit ces moments-là, on se traite de fous. Mais quand on y repense, les souvenirs sont toujours empreints de nostalgie...